Làm thế nào một vụ đắm tàu 2.000 năm tuổi đã giúp định hình Malta
Lễ Thánh Phaolô, được tổ chức vào ngày 10 tháng 2, là một trong những ngày lễ quốc gia của Malta và nó gắn liền một cách độc đáo với câu chuyện của chính hòn đảo: theo sách Công vụ Tông đồ (trong Tân Ước), chính tại đây, Thánh Phaolô đã bị đắm tàu trên đường đến Rome, theo truyền thống được cho là vào khoảng năm 60 sau Công nguyên.
Mỗi năm, Valletta lại trở nên sống động xung quanh Nhà thờ Giáo xứ Thánh Phaolô, với các nghi lễ tôn giáo và lễ hội đường phố vừa trang nghiêm vừa vui tươi.
Việc Thánh Phaolô ở lại Malta được ghi nhớ không chỉ vì sự sống sót, mà còn vì sự biến đổi: sự chữa lành cho cha của Publius, được mô tả trong sách Công vụ như là nhân vật hàng đầu của hòn đảo, và truyền thống rộng lớn hơn về nhiều cuộc đời khác được chạm đến trong mùa đông đó trên đảo.
Mặc dù không thể chứng minh chính xác vị trí con tàu bị đắm, nhưng truyền thống Malta cho rằng nó nằm ở Vịnh Thánh Phaolô trên bờ biển phía đông bắc, nơi đảo Thánh Phaolô có bức tượng nổi bật của vị Tông đồ cao vút trên biển.
Nhưng làm thế nào mà một trong các Tông đồ lại bị mắc kẹt trên một hòn đảo nhỏ giữa Địa Trung Hải?
Khoảng năm 60 sau Công nguyên, một con tàu chở ngũ cốc hướng đến Rome đã phải chống chọi với một cơn bão dữ dội trên Địa Trung Hải. Trên tàu có 276 người: thủy thủ, binh lính, tù nhân. Trong số đó có Phaolô thành Tarsus, một tù nhân bị La Mã giam giữ và đang trên đường đến phiên tòa xét xử trước Caesar.
Cuối cùng, cơn bão đã dẫn đến một vụ đắm tàu. Truyền thống Malta cho rằng địa điểm vụ đắm tàu này nằm ở Vịnh Thánh Phaolô, dọc theo bờ biển phía đông bắc của hòn đảo.
Tai nạn hàng hải đó đã trở thành một trong những câu chuyện nguồn gốc định hình nên Malta.
Làm thế nào mà một vụ đắm tàu lại trở thành bản sắc dân tộc?
Để hiểu Malta ngày nay, điều hữu ích là nhìn xa hơn làn nước màu ngọc lam của Vịnh Thánh Phaolô và đi sâu vào sự giao thoa phức tạp của lịch sử, đức tin, văn hóa dân gian, và thậm chí cả hóa học sơ khai sau sự kiện này.
Rắn độc: Một bước ngoặt tâm lý
Theo Công vụ các Tông đồ chương 28 (chương thứ 28 và cũng là chương cuối cùng của sách Công vụ), những người sống sót đã đến được đất liền và được người dân địa phương chào đón nồng nhiệt:
“…rồi chúng tôi biết hòn đảo này tên là Malta. Người bản xứ đã tỏ lòng tốt vô cùng đối với chúng tôi; vì trời mưa và lạnh, họ đã nhóm lửa và tiếp đón tất cả chúng tôi.” (Công vụ các Tông đồ 28:1–2 Bản dịch Kinh Thánh Tiêu chuẩn Mới của Mỹ)
Đáng chú ý, lòng tốt là phẩm chất đầu tiên được ghi nhận về Malta.
Trong khi giúp thu gom củi để nhóm lửa, Phao-lô đã bị rắn độc (tiếng Hy Lạp: echidna) cắn.
Phản ứng của người dân trên đảo thật thú vị. Đầu tiên, họ giải thích vết rắn cắn là sự trừng phạt của Chúa (Công vụ 28:4): “Khi dân bản xứ thấy con vật treo trên tay ông, họ bắt đầu nói với nhau: ‘Chắc chắn người này là kẻ giết người, và mặc dù hắn đã được cứu khỏi biển, nhưng sự công chính không cho phép hắn sống.’”
Khi Phao-lô chỉ lắc con rắn vào lửa và không bị tổn hại gì rõ rệt, họ đã thay đổi kết luận và tuyên bố ông là thần thánh.
Chỉ trong vài phút, dư luận đã chuyển từ lên án sang tôn thờ.
Đối với người đọc hiện đại, có một sắc thái ở đây. Malta ngày nay có bốn loài rắn bản địa. Loài duy nhất có nọc độc nhẹ — rắn mèo (Telescopus fallax) — có răng nanh ở phía sau và không được coi là nguy hiểm đối với con người. Liệu loài rắn lục trong Kinh Thánh có phù hợp với hệ động vật học hiện đại của Malta hay không vẫn còn đang được tranh luận.
Khoa học kỳ lạ về đá chữa bệnh và lưỡi rắn
Vụ đắm tàu không chỉ định hình đức tin. Nó còn định hình thương mại và y học thời kỳ đầu.
Trong nhiều thế kỷ, Malta đã xuất khẩu Terra Melitensis — một loại bột được lấy từ hang động Thánh Phaolô ở Rabat, được chế biến và đóng dấu là terra sigillata melitensis, đất niêm phong của Malta. Nó được tiếp thị khắp châu Âu với những tờ rơi ca ngợi nó như một phương thuốc chữa trị chất độc và vết rắn cắn.
Liệu đây có phải hoàn toàn là mê tín dị đoan? Không hoàn toàn. Vật liệu này cũng được dùng để làm cốc chống độc contro-veleno và huy chương được du khách và thủy thủ mang theo. Và đây là nơi niềm tin gặp gỡ hóa học: đá vôi trong hang động rất giàu canxi cacbonat, chất này phản ứng với chất lỏng có tính axit. Y học hiện đại thời kỳ đầu coi những phản ứng có thể nhìn thấy như vậy là bằng chứng về khả năng giải độc — ngay cả khi nó không chữa khỏi sốt hoặc nhiễm trùng.
Song song với đó là hoạt động buôn bán glossopetrae, hay lưỡi Thánh Phaolô — răng cá mập hóa thạch được tìm thấy trong đá vôi của Malta, được người dân địa phương tin là có liên quan đến truyền thuyết về Thánh Phaolô.
Niềm tin, văn hóa dân gian, địa chất và thương mại — đan xen một cách tuyệt đẹp.
Tại sao Thánh Phaolô lại quan trọng đối với Malta
1) Câu chuyện nguồn gốc về bản sắc Kitô giáo của Malta
Đối với Malta, Phaolô không chỉ là một vị thánh đến thăm. Vụ đắm tàu của ông đóng vai trò là “khoảnh khắc khởi nguồn” — điểm mà câu chuyện Kitô giáo của Malta bắt đầu, và từ đó các truyền thống sau này (Hang động Thánh Phaolô, Publius, ký ức về Giáo hội sơ khai) rút ra thẩm quyền của mình.
2) Một câu chuyện quốc gia được xây dựng trên lòng tốt, không phải sự chinh phục
Sách Công vụ các Tông đồ làm một điều hiếm hoi: nó giới thiệu Malta thông qua lòng tốt phi thường — trước bất kỳ phép lạ, giáo lý hay sự phô trương quyền lực nào. Điều đó trở thành một tấm gương văn hóa. Bản sắc Malta thường được định hình bởi lòng hiếu khách, sự kiên cường và phản ứng của cộng đồng trong khủng hoảng.
3) Malta như một ngã tư, không phải vùng ngoại vi
Tập phim đặt Malta vào giữa các tuyến đường chính của lịch sử La Mã và hành trình Địa Trung Hải. Malta không còn là “một hòn đảo nhỏ ở rìa” mà trở thành một ngã tư chiến lược giữa các lục địa, đế chế và ý tưởng — một chủ đề lặp đi lặp lại xuyên suốt thời Hiệp sĩ La Mã, thời kỳ Anh quốc và Malta hiện đại.
4) Sức mạnh mềm tồn tại lâu hơn cả đế chế
Các đế chế trỗi dậy và sụp đổ; Những câu chuyện chứa đựng ý nghĩa có thể tồn tại lâu hơn. Câu chuyện về vụ đắm tàu đã tồn tại qua thời La Mã, Đế quốc Byzantine, sự cai trị của người Ả Rập, người Norman, các Hiệp sĩ, người Pháp, người Anh — bởi vì đó là câu chuyện về sự biến đổi dưới áp lực: bão tố → sống sót → lòng tốt → chữa lành → sự tiếp nối.
5) Di sản thực tiễn: địa điểm, nghi lễ và lịch
Thánh Phaolô không chỉ là thần học; ngài còn là địa lý và nghi lễ:
- Vịnh Thánh Phaolô, Quần đảo Thánh Phaolô
- Truyền thống hang động Rabat
- Lễ hội Valletta vào ngày 10 tháng 2
- Nhà thờ, tượng, sự tôn kính thánh tích
Đây là lý do tại sao nó vẫn là di sản sống chứ không phải là câu chuyện trong bảo tàng
Một Lễ hội Sống động: 10 tháng 2
Hàng năm vào ngày 10 tháng 2, Malta kỷ niệm Vụ đắm tàu Thánh Phaolô.
Tại Valletta, lễ hội tập trung vào Nhà thờ Collegiate của Vụ đắm tàu Thánh Phaolô, được hoàn thành vào năm 1582 theo thiết kế được cho là của Girolamo Cassar.
Có cả sự trang nghiêm và vẻ tráng lệ song hành:
- Các tín đồ tôn kính một thánh tích được cho là một phần cổ tay phải của vị thánh.
- Một bức tượng gỗ tráng lệ năm 1659, do Melchiorre Cafà chạm khắc, được rước qua phố Cộng hòa.
- Đại bác bắn từ Pháo đài Chào mừng ở Valletta.
- Hoa giấy bay khắp không trung.
- Và tất nhiên — bánh pastizzi và Kinnie, loại bánh ngọt Malta được yêu thích, cùng với nước ngọt có vị đắng ngọt, đã hoàn thiện lễ kỷ niệm.
Vào ngày 10 tháng 2 hàng năm, Malta kỷ niệm Ngày tàu St. Paul bị đắm như một ngày lễ quốc gia. Điều này nói lên một điều tuyệt vời về Malta đương đại: nó vẫn tôn vinh quá khứ, không phải như lịch sử xa xôi, mà như một ý nghĩa sống động. Trên một hòn đảo có câu chuyện về con người kéo dài khoảng 7.500 năm (và nghiên cứu mới hơn cho thấy sự hiện diện của con người có niên đại khoảng 8.500 năm trước), việc tưởng nhớ gần như trở thành một thực hành tâm linh — một sự thừa nhận rằng bão tố có thể mang theo mục đích — và lòng tốt trong cơn mưa lạnh có thể vang vọng qua hàng thiên niên kỷ.
Để biết thêm thông tin về Malta và cách Vertex Alliance có thể hỗ trợ bạn ổn định cuộc sống tại đây, vui lòng liên hệ với Cố vấn cấp cao của chúng tôi, Alexandra Kenna – akenna@valtd.com.
